Псевдотаблица DUAL с единственным полем DUMMY и единственной строкой, содержащей “X” в качестве этого самого DUMMY, это просто бесценное изобретение инженеров Oracle, нелогично звучащая, но на самом деле изначально в ней было 2 строки. При помощи инструкции CONNECT BY из единственной строки DUAL получаются самые разные кортежи данных. Аналоги существуют во многих базах данных, ну, скажем так, не обязательно существуют, но могут быть созданы. К примеру, при переносе АПК “Нострадамус” (ныне – “ПрограмБанк.БизнесАнализ”) на рельсы СУБД Firebird была искусственно создана таблица DUAL (позже – процедура селектного типа), в которую включили ряд вычисляемых столбцов по аналогии с Oracle, например, SYSDATE (для запросов SELECT SYSDATE FROM DUAL и ряда схожих).

В ходе разработки на Oracle DUAL проявляет себя в совершенно разных ипостасях. Например, запрос

SELECT * FROM DUAL WHERE TO_NUMBER('A') = 1

позволит определить номер (ORA-1722) и название оракловой ошибки invalid number, по аналогии в предикате можно определить ряд других ошибок преобразования типов, арифметики, логических операций.

SELECT NVL(MAX(DUMMY), '-') FROM DUAL WHERE 1 = 0

– запрос, демонстрирующий логику неявного GROUP BY.

SELECT LAST_DAY(DATE '2017-11-20') AS NOVEMBER_LAST_DAY FROM DUAL

– легко отлаживать функции даты-времени, CASE-конструкции и вообще любые системные или самописные функции, а также их вариации, за исключением попадающих под ограничения ANSI SQL – т.е. без использования типично PL/SQL типов вроде BOOLEAN или с OUT-параметрами.

И эти несколько запросов – лишь в ходе двух дней. Причем несколько куда более простых или зависимых от конкретной схемы запросов сюда не включил. Пользуйтесь DUAL, и будет Вам счастье!